美国JD如何选校（借鉴研究方式）

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无论是已经拿到了Offer，还是准备提交申请，选校都是困扰许多同学的问题。相信绝大多数读美国JD的中国学生，都是以private practice即去律所（尤其是BigLaw）就业为主要目标。因此，我们就以如何选校有利于BigLaw就业为前提，总结了一些选校的经验，供大家参考。

在谈JD选校之前，必须先讨论几个前置问题，不厘清这些问题而去谈JD选校无异于无源之水、无本之木。

一、前置问题：美国几大法律就业市场

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后文会详细谈到，除了T14，后面学校的就业情况和地理位置关系密切。如何衡量地理位置好或不好呢？对于一名中国学生（无论是美本还是陆本），英语不是母语，在美国工作还需要雇主办签证，那么为什么BigLaw还要去聘用中国学生呢？中国学生和美国白人比起来，优势无非是中文母语以及熟悉中国的社会文化。因此，一定是有大量国际业务的律所（并且是该所有大量国际业务的办公室），才有聘用中国学生的动力。美国虽大，有国际业务的城市却非常有限，基本上就是这六大传统的法律就业市场：

1. 纽约

2. 华盛顿DC

3. 波士顿

4. 芝加哥

5. 旧金山/硅谷/湾区/北加州

6. 洛杉矶/南加州

（也可以把5和6合起来统称加州）

此外，德州近几年发展迅猛，许多原本位于加州的高科技企业纷纷迁往德州，德州被称为“未来硅谷”，（请参看《多家科技公司离开加州迁往德州，“未来硅谷”的法学院和法律市场不来了解一下吗？》），再加上德州本来就强势的能源业，所以德州也是不错的法律就业市场。

在这七大市场之外，即使是美国看起来比较像样的大城市（比如费城）都少有国际业务，费城律所的业务几乎都是美国本地业务。所以可以想象，他们没有理由舍弃大量优秀的美国学生不聘用，要去聘用一个英语不是母语的中国学生，还要劳师动众帮他/她办工作签证，并且冒着一年后抽不到签他/她就要离开美国的风险。

虽说这七大市场都有大量的国际业务，但其中纽约的量级远超过其他六个。此外，大多数的 BigLaw总部都位于纽约，或者以纽约办公室是其全球最大的办公室，从招Summer Associate到培训Junior Associate，大多数都在纽约办公室进行；其他办公室即使有很多业务，也以lateral hire为主。所以对于JD就业，纽约的机会比其他几大法律市场都要。当然，也有一些总部在DC/波士顿/芝加哥/加州/德州的律所，在各自的总部也会招聘许多Junior Associate，所以除纽约之外的几大法律市场也有不少机会。因而，如果有在这几个不同法律市场中的同档次的学校，最好是优先选纽约的。举个例子，位于纽约的St John’s University和Brooklyn Law School，位于DC的American University，位于芝加哥的Loyola University Chicago和Chicago-Kent College of Law，位于旧金山的UC Hastings这些学校基本上是一个档次的，建议优先选择纽约的St John’s University和Brooklyn Law School。

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有读者或许会问：我不想留在美国，计划JD毕业后就直接回国工作，是不是上面所说的美国法律就业市场就不重要了呢？非也！回答这个问题前，首先要明确去美国读JD的意义。既然去美国读JD，目标一定是在美国通过正常的途径被BigLaw聘用，即OCI (on-campus interview) 或自己投简历去面试，暑期实习（Summer Associate），最后拿到return offer，毕业后入职。只要是在美国通过正常的途径被BigLaw聘用，那么入职后就是正经的First-Year Associate。至于在美国被聘用之后，是长期留在美国工作，还是马上被派回国（派驻到该律所的北京、上海或香港办公室），或者是在美国培训一年/工作几年后再被派回国，都是下一步的选择。之所以强调在美国被聘用的重要性，是因为这样才能保证入职便是Associate，这不仅仅意味着“十九万刀”Global Pay的年薪，也意味着正常的职业发展与顺畅的晋升途径（基本上就是一年年往上升）。

如果美国JD不能在美国通过正常途径找到工作，需要回国之后自己找工作，即使能找到BigLaw的中国办公室，也不太可能是Associate，会在很长一段时间里（一般是两年）做Legal Manager, 不仅薪水与Associate有巨大差距，在律所里的地位也大差；关键是职业发展有重大的不确定性（比如，能不能/何时能成为Associate）。如果找不到BigLaw的国内办公室，就不得不退而求其次，去“红圈”等中国律所。这样一来，不仅薪酬差更远，工作内容都和美国律所完全不一样，能不能/何时能再跳槽到美国律所就更不确定了；纵使积累了几年中国律所的工作经验，千辛万苦再跳槽到美国律所，有可能还不是Associate，还要当Legal Manager，地位和待遇都不如晚自己好几年毕业、但却是在美国被聘用的JD fresh graduate。总之，美国JD回国自己找工作，和LLM相比就没有什么优势了。如果JD毕业院校排名靠后，在国内找工作还不如Top 14 LLM好用。再加上JD不能参加LLM的New York Job Fair，找国内的工作比LLM更难。

二、T14: 无法逾越的鸿沟

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接下来就开始具体谈JD选校了。第一个问题当然是T14。

看了前文，或许读者马上意识到：JD选校地理位置非常重要。这句话是对的，但只对了一半。对于T14以后的学校，地理位置举足轻重。如果毕业后想去BigLaw，地理位置往往比排名对就业的影响更大，举一个极端一点的例子，宁愿选排名80左右但在纽约的Brooklyn Law School或排名100左右但在硅谷的Santa Clara University，也不要选排名T30的Arizona State University。这不是抬杠，而是有数据支撑的，后文会详细分析。

然而，T14法学院因其长久以来享誉全美的声誉，不论它地处美国哪一个荒凉的角落，其就业都是T14后的法学院难以望其项背的。比如，Cornell University虽地处离曼哈顿四个多小时车程的小镇伊萨卡，就业也比地处曼哈顿核心的Fordham University好一个档次。

至于T14 内部，基本上就是依排名分为三档：

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在Tier 3的大区间里，学校的reputation也会略有高低之分，比如Northwestern University, Cornell University和Georgetown University三校有时会被认为是“Lower T14”，但在就业上区别其实并不太大，除了Georgetown的就业数据明显逊色一筹，Northwestern University和Cornell University 的就业并不比诸如Duke和University of Michigan差。所以，在排名7-13的区间里，完全可以根据奖学金情况、个人偏好等自由选校。

此外，T14内部的就业情况好坏也和地理位置关系不大。举一个例子：University of Virginia和Georgetown University都是以DC为主要就业市场的，虽然University of Virginia所在的小城Charlottesville离DC有两个多小时车程，地理位置不如位于DC核心的Georgetown University，但University of Virginia在DC的就业却压制Georgetown University。

三、T14后：排名与地理位置的权衡

上面分析了T14里地理位置不重要。出了T14，地理位置就很重要了，但也不是说完全不用管排名。原则上，排名越接近14的边缘，排名越重要；排名越远离14，地理位置越重要。

在详细论述T14后学校的档次区分之前，需要说明以下论述的依据：一方面是许多美国JD在读生/毕业生、律师以及资深猎头的经验；另一方面也是数据支撑：每年每所经美国律师协会（American Bar Association, “ABA”）认证的法学院都会披露其就业数据（见http://www.abarequireddisclosures.org/EmploymentOutcomes.aspx），其中有一个指标是进入Law Firms of 501+ Size的毕业生人数，除以毕业生总人数，得到的比率。

在中国，律所的size当然不能作为律师档次高低的标志，但在美国情况有所不同，虽然最精确的评价律所档次是用Vault的律所reputation排名，但ABA的数据里并没有一项是“毕业生进入Vault 50/Vault 100的人数”。因此，我们姑且把size在501+的律所认为是BigLaw（也可以把size 250+当做BigLaw，最后得出的结论没有太大区别），这样虽不精确，但也八九不离十，在美国size大到501+规模的律所，Vault排名也不会太差，比如Baker McKenzie和DLA Piper等，至少它们在纽约、硅谷等一线办公室开出的薪水也是统一的“十九万刀”。

这个BigLaw比率也有局限性。比如，Yale University的这个比率只有可怜的0.25（Columbia University则高达0.65），但不能说Yale University的就业不好、不如Columbia University。事实上，Yale University的毕业生以当商业律师赚钱为志向的学生本来就少，大多数都有公益、学术、政治等其他方面的理想，以他们的实力，完全可以轻松地去BigLaw，但他们不想去，而是选择了Clerkships, Government, Public Interest, Education等其他道路。再比如，Boston University与Georgetown Washington University两校的地理位置都十分优秀，分别位于东海岸仅次于纽约的市场波士顿和DC，排名与reputation都相当，看它们的毕业生进入BigLaw的比率，Boston University为0.33，Georgetown Washington University为0.22，差距不小。事实上，两校的就业一样好，造成Georgetown Washington University的BigLaw比率偏低的原因是其地处DC，政治与司法资源丰富，许多优秀的毕业生（凭实力可以去BigLaw）选择了Government与Clerkships。

具体来讲，T14后面的学校的档次可以这样划分：

1. UCLA，University of Texas at Austin和Fordham University

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UCLA与University of Texas at Austin两校，排名常年紧跟T14，University of Texas at Austin还曾进入过T14，就业上属于仅次于T14的梯队。

Fordham University由于地处曼哈顿核心，校友遍布纽约各大律所， “Top 14 + Fordham”的说法绝非戏言，其就业或许不能说比UCLA和University of Texas at Austin好多少，但也绝对不比排名15/16的两校差。

2. T30里排名较高或地理位置较好的学校

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这里说的T30是一个大概的概念，T30的排名每年波动很大，有的学校今年在30内，明年就去30外了。比如Boston College，最新排名31，但过去很多年份都在30以内，我们一般还是认为Boston College是一所T30档次的学校。

这些学校里就业较好的主要包括Vanderbilt University，Washington University in St. Louis，University of Southern California，University of Minnesota，Boston University，Boston College, University of Notre Dame，George Washington University，Emory University, UC Irvine。这些学校要么就排名常年都靠前，比如Vanderbilt University和Washington University in St. Louis常年稳居T20, 虽然地理位置不佳，但就业也不错；有些以地理位置取胜，比如University of Southern California，Boston University，Boston College，George Washington University；有些学校，比如Emory University，地理位置不好不差（亚特兰大虽不是七大法律市场，但当地有可口可乐这样的大公司），排名也还行（进过T20，这两年在25附近波动）。

T30里面有几个雷区一定要避免：Arizona State University, University of Alabama , University of Georgia , University of Iowa,。虽然排名看起来高，但地理位置极差，就业非常不乐观，BigLaw比率都在0.1以下，Arizona State University更是低到可怜的0.04。所以，千万不要迷信排名！

3. T50里实力较强的学校以及T100里地理位置极佳的学校

（1）T50里实力较强的学校：

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这里面，有些是大型公立大学，比如UIUC，UC Davis，Indiana University-Bloomington，Ohio State University，University of Wisconsin，University of Washington。这个系列的学校里，也不乏地理位置还不错的，比如位于加州离旧金山一个多小时车程的UC Davis，位于西雅图的University of Washington（西雅图虽不属于七大法律市场，但也是西海岸大城市，当地有波音、星巴克等大公司总部以及不少硅谷科技公司的分公司）。

还有些是有独特优势的学校，比如历史悠久、小而精的College of William and Mary和Washington and Lee University；还比如，比如地理位置不错的George Mason University（位于DC近郊的Arlington, VA），Pepperdine University（位于洛杉矶远郊的Malibu, CA），Benjamin N. Cardozo School of Law（位于纽约曼哈顿，地理位置不错，但学校有较强的犹太教色彩，需要注意）。

（2）排名比较靠后（大致位于50-100间）但地理位置极佳的学校

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由于位置极佳，它们的就业不逊色于上面所列的T50里实力较强的学校。这里尤其推荐Brooklyn Law School, 无论是就业还是转学数据（请参看《2020美国法学院数据大揭秘—JD转校》），在这个区间的学校里都是Number One！和同处纽约、排名相近的St. John’s University比起来，交通更方便（Brooklyn Law School位于Downtown Brooklyn，而St. John’s University位于Queens）、录取方面对国际生更友好、给奖学金更慷慨、就业与转学数据也略好一点，绝对是LSAT在相应区间申请者的首选！

还有一所学校值得单独提一句，那便是近些年排名50-100之间的Case Western Reserve University, Pennsylvania State - Penn State Law和Pennsylvania State - Dickinson Law。或许是其理工科较强的缘故，在中国人中名气很大，LSAT在相应区间的许多中国学生都想申请。然而，这几所学校地理位置不佳，就业与转学其实都不如上面列出的那一些地理位置优越的学校，尤其不如Brooklyn Law School。但许多中国学生“爱面子”，觉得Case Western Reserve University和Pennsylvania State University好歹是响当当的大学，而Brooklyn Law School连大学都不是，名字听起来很“野鸡”。那么，到底是要“面子”，还是要“里子”，这就是每位申请者自己的选择了。

4. T100以外地理位置优越的学校

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如果LSAT分数实在无法突破，需要选择T100以后的学校，那么一定要选地理位置好的学校才有出头之日。推荐这么几所：

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这里面尤其推荐New York Law School，其地理位置优越，在曼哈顿下城，校友也遍布纽约各大BigLaw，就连招聘标准最严、逼格最高的顶尖律所Wachtell都有好几位New York Law School的校友。（Wachtell却看不见排名24的Arizona State University的校友，这就是地理位置的重要性！）然而，值得注意的是，New York Law School不在中国教育部认可的美国大学名单里，当然BigLaw不会care中国教育部怎么认证，但如果想回国在体制内发展需要留意。